GOD’S POCKET, een regiedebuut met Philip Seymour Hoffman

Hoffman speelt hier bijna zichzelf: zwaarlijvig, moe, lelijk en heel charismatisch.

GOD’S POCKET is het regiedebuut van acteur John Flattery, die vele onder jullie zullen kennen uit MAD MEN. Voor de hoofdrol strikte hij niemand minder dan Philip Seymour Hoffman. De recent overleden acteur speelt Mickey. Een kleine crimineel die banden heeft met de maffia. Daarbovenop overtuigde Flattery zijn MAD MEN co-ster Christina Hendricks om een soort van femme fatale te spelen in GOD’S POCKET. Reken daar nog John Turturro en Richard Jenkins bij en dan wordt het al duidelijk dat het qua cast helemaal goed zit in GOD’S POCKET.

Het verhaal is gebaseerd op het gelijknamige boek van Pete Dexter. De roman werd gepubliceerd in 1983, wat het absoluut geen recente publicatie maakt. GOD’S POCKET volgt dan ook heel braaf het plot van het boek. Ondanks – of misschien is het wel “dankzij” – het bronmateriaal voelt het verhaal onafgewerkt aan. Als kijker zit je op nog enkele antwoorde te wachten, terwijl plots de eindcredits over het tv-scherm beginnen te rollen. Dat zorgt ervoor dat GOD’S POCKET geen standaardprent wordt, waardoor die dan weer aan het grote publiek gaat ontsnappen. Dat is een spijtige zaak, niet omwille van het verhaal, wel omwille van het uitstekende acteerwerk van Christina Hendricks en Philip Seymour Hoffman. Het zijn die prestaties die ervoor zorgen dat GOD’S POCKET toch wel een aanrader wordt.

Op vlak van productie zit het ook wel goed. God’s Pocket is een fictieve stad, maar sommige herkennen wel degelijk een wijk uit Philadelphia. Het zal niet bij iedereen een belletje doen rinkelen, maar dat neemt niet weg dat we de hardwerkende arbeiders van het stadje vrij eenvoudig herkennen. Het zijn simpele, hardwerkende mensen, die het wat moeilijk hebben met eerlijkheid en de wet. Iedereen heeft al wel eens iets gestolen van iemand, vechtpartijen komen ook regelmatig voor en de resterende problemen worden opgelost met veel alcohol. GOD’S POCKET is een intrigerende, donkere film, die je vooral zal bijblijven door Hendricks en zeker en vast door Hoffman. Hoffman speelt hier bijna zichzelf: zwaarlijvig, moe, lelijk en heel charismatisch. Door het gebrek aan de alom bekende standaardeigenschappen van vele films, kreeg GOD’S POCKET (heel) negatieve recensie in Amerika. Gelukkig zijn die niet helemaal terecht. Slattery slaagt erin om zijn cast een uitstekende prestatie te laten neerzetten en het enige dat hen tegenhoudt om echt uit te blinken is het scenario van GOD’S POCKET. Dat neemt echter niet weg dat je de film zeker een kans moet geven. De verkoopprijs ligt eerder laag, dus laat dat je zeker niet tegenhouden.